Qu’est-ce qu’un appareil photo Micro 4/3 (MFT) ?

Un appareil photo Micro 4/3 est un système sans miroir à objectif interchangeable, introduit en 2008 par Panasonic et Olympus. Ce format offre une alternative plus compacte et légère aux reflex numériques plein format (DSLR). Cet article explique les origines et l’avenir du système Micro 4/3, ainsi que ses avantages et inconvénients.

Que signifie « Micro 4/3 » ?

Le terme « Micro 4/3 » (souvent abrégé en MFT ou M43) fait référence à la taille et à la forme du capteur utilisé dans ces appareils. Un capteur est un composant situé à l’arrière d’un appareil photo numérique qui capte et organise la lumière pour créer une image. Les tailles de capteurs, standardisées, facilitent les comparaisons entre les fabricants.

Le capteur Micro 4/3 mesure 17,3 mm x 13 mm, avec un ratio d’aspect de 4:3, différent du 3:2 des capteurs plein format et APS-C. Ce choix de taille répond à un besoin de compacité sans compromettre la qualité d’image pour de nombreux usages.

Pourquoi choisir un capteur plus petit ?

En 2008, Panasonic et Olympus ont identifié une lacune sur le marché : les équipements photo lourds et coûteux. Leur solution a été de créer un système compact en utilisant un capteur plus petit et en supprimant le miroir et le pentaprisme. Ce choix a permis de réduire significativement la taille et le poids des appareils et des objectifs.

Qu’est-ce que le facteur de recadrage ?

Le facteur de recadrage (crop factor) représente l’effet de grossissement provoqué par un capteur plus petit. Par exemple, un capteur Micro 4/3 a un facteur de recadrage de 2x. Cela signifie qu’un objectif 300 mm monté sur un appareil MFT offre une distance focale équivalente à 600 mm sur un capteur plein format. Ce facteur affecte également l’ouverture : un objectif f/4 devient f/8 en termes de profondeur de champ.

Les avantages du système Micro 4/3

1. Compacité : L’absence de miroir et une distance de bride réduite permettent des appareils et objectifs plus petits et légers.

2. Coût abordable : Les appareils et objectifs MFT sont généralement moins chers que leurs équivalents plein format.

3. Polyvalence des objectifs : Une large gamme d’objectifs est disponible chez divers fabricants (Panasonic, Olympus, Sigma, etc.).

4. Vidéo de qualité : Les appareils MFT offrent des capacités vidéo avancées, comme la 4K, ainsi qu’une profondeur de champ adaptée.

Les inconvénients du système Micro 4/3

1. Qualité d’image limitée : Les capteurs plus petits produisent des fichiers avec moins de mégapixels, ce qui peut poser problème pour les grands formats d’impression.

2. Performance en basse lumière : Le bruit numérique est plus prononcé dans des conditions de faible éclairage.

3. Profondeur de champ réduite : La faible capacité à créer un flou d’arrière-plan (bokeh) peut décevoir certains utilisateurs.

4. Visée numérique : L’absence de viseur optique impose l’utilisation d’écrans ou de viseurs électroniques, parfois sujets à des latences.

5. Limites pour les sujets en mouvement : Les appareils MFT sont moins performants pour capturer des objets en mouvement rapide.

L’avenir du Micro 4/3

Le marché des appareils photo interchangeables subit une pression croissante face aux smartphones. Certains prédisent que le système MFT pourrait devenir obsolète. Toutefois, les adeptes de MFT soulignent ses avantages pour les vloggers, les cinéastes et les photographes de voyage.

Des incertitudes subsistent : Olympus a vendu sa division photo, et Panasonic investit davantage dans les systèmes plein format. Pourtant, le MFT reste une option pertinente pour ceux qui recherchent un compromis entre qualité, portabilité et coût.

Conclusion

Le système Micro 4/3 continue de susciter des débats dans la communauté photographique. Bien que concurrencé par les smartphones, il offre une solution unique pour les photographes amateurs et professionnels qui valorisent la légèreté et la compacité. Des modèles comme l’Olympus OM-D E-M1 Mark III et le Lumix GH6 de Panasonic illustrent parfaitement les capacités de ce système.

Le Micro 4/3 reste une option idéale pour progresser en photographie sans sacrifier la mobilité ni le budget.