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Lors du transfert d’images sur un ordinateur, la gestion des fichiers peut poser des difficultés. Comprendre les formats de fichiers permet d’éviter bien des tracas en post-production. Voici un guide sur neuf types de fichiers image courants en photographie. À la fin de cette lecture, les différences entre un PNG et un DNG deviendront claires, facilitant ainsi la sélection du format adapté à chaque usage.
Image vectorielle vs image matricielle
Les fichiers image se divisent en deux grandes catégories : les fichiers matriciels (raster) et les fichiers vectoriels. Leur distinction repose sur la manière dont ils stockent l’information visuelle.
Fichiers matriciels
En photographie, les fichiers matriciels sont les plus courants. Les formats comme JPEG, TIFF ou GIF en font partie. Ces fichiers sont constitués d’un ensemble fixe de pixels, chacun possédant une valeur définie qui détermine sa couleur. Lorsqu’un fichier matriciel est agrandi, les pixels apparaissent plus distinctement, ce qui peut entraîner une perte de netteté et une distorsion de l’image.
Fichiers vectoriels
Les fichiers vectoriels sont davantage utilisés en design graphique et pour les images contenant du texte. Contrairement aux fichiers matriciels, ils ne sont pas composés de pixels, mais d’équations mathématiques définissant des lignes et des courbes. Cette méthode garantit une netteté constante, quelle que soit la taille de l’image. Pour des logos ou des éléments graphiques nécessitant des manipulations fréquentes, un fichier vectoriel est recommandé afin d’éviter toute perte de qualité.
Haute résolution vs basse résolution
Le choix du format de fichier influence directement la résolution de l’image. Modifier le type de fichier peut entraîner une perte d’information et donc une baisse de qualité. Pour préserver au maximum l’image originale, il est conseillé d’utiliser des logiciels d’édition non destructifs.
Mesurer la résolution pour le web et l’impression
La résolution est mesurée en DPI (dots per inch ou pixels par pouce, PPI). Un nombre élevé de DPI signifie une meilleure résolution. Pour le web, 72 DPI est suffisant, car cela réduit la taille du fichier et accélère son chargement. Le format JPEG est souvent privilégié dans ce cas. En revanche, l’impression requiert une résolution maximale et des formats comme le TIFF, qui conserve toutes les données de l’image sans compression excessive.
Les principaux formats de fichiers image
1. JPEG (JPG) – Joint Photographic Experts Group
Le format JPEG est le plus répandu en photographie. Il permet de partager des images en réduisant leur taille tout en conservant une bonne qualité. Cependant, il s’agit d’un format avec perte : chaque conversion entraîne une diminution de la qualité. Ce format est compatible avec tous les navigateurs web, mais il est déconseillé pour les images contenant du texte.
2. PSD – Photoshop Document
Le format PSD est propre à Adobe Photoshop et permet de conserver toutes les modifications sous forme de calques, garantissant un travail d’édition flexible sans perte de qualité.
3. PNG – Portable Network Graphics
Le format PNG est un fichier matriciel connu pour sa compression sans perte et sa gestion de la transparence. Il est idéal pour le web, mais moins adapté à l’impression en raison de sa limitation en termes de résolution.
4. PDF – Portable Document Format
Créé par Adobe, le format PDF est principalement utilisé pour stocker des documents incluant texte et images. Ce format est pris en charge par de nombreux logiciels et permet de conserver la mise en page originale.
5. GIF – Graphics Interchange Format
Le format GIF est célèbre pour ses animations et sa capacité à stocker des images avec une palette de couleurs limitée. Il privilégie la rapidité d’affichage plutôt que la qualité.
6. TIFF – Tagged Image File Format
Le format TIFF est souvent utilisé par les professionnels pour l’édition et l’impression, car il conserve toutes les données de l’image sans compression. Toutefois, sa taille importante peut ralentir son traitement.
7. HEIF – High-Efficiency Image File Format (HEIC)
Le format HEIF offre une compression plus efficace que le JPEG tout en maintenant une qualité supérieure. Il est notamment utilisé par Apple, mais souffre d’une compatibilité limitée avec certains logiciels et navigateurs.
8. BMP – Bitmap
Le format BMP est un ancien format matriciel qui stocke les pixels sans compression, entraînant des fichiers volumineux. Il est peu utilisé aujourd’hui, excepté dans des applications nécessitant une compatibilité universelle.
9. RAW – Fichier brut
Le format RAW contient toutes les données capturées par le capteur d’un appareil photo. Il offre une flexibilité maximale en post-production grâce à sa richesse en informations colorimétriques. Cependant, il nécessite un logiciel spécifique pour l’ouverture et l’édition.
Les formats d’image les plus utilisés
Les trois formats les plus courants en photographie sont le JPEG, le TIFF et les fichiers RAW. Pour l’impression, le TIFF est recommandé pour sa qualité optimale. Pour un affichage numérique, le JPEG offre un bon compromis entre taille et qualité. Lors de l’exportation, choisir un réglage préservant la meilleure qualité possible sans générer un fichier trop volumineux.
Conclusion
Chaque format de fichier image présente des avantages et des inconvénients. En comprenant leurs spécificités, il devient plus facile de sélectionner celui qui convient le mieux à chaque situation. Une bonne gestion des fichiers garantit une qualité optimale et évite toute perte de données précieuses.
